Zweifel an der Vorschulerziehung in Tennessee lenken die Aufmerksamkeit auf die Ermittlung bewährter Verfahren und die Verbesserung des Unterrichts bis zur dritten Klasse in öffentlichen Schulen.

Wir dachten, wir wüssten, wie wir den amerikanischen Traum wiederbeleben können. Die Vereinigten Staaten könnten wieder das Land der unbegrenzten Möglichkeiten sein, in dem jeder, selbst diejenigen, die aus den bescheidensten Verhältnissen stammen, es bis an die Spitze schaffen können. Ein großer Teil der Antwort war die frühkindliche Erziehung im Allgemeinen und die Vorschulerziehung im Besonderen.

Alle schienen sich einig zu sein, dass die Vorbereitung der Kinder - insbesondere der ärmsten - auf das Lernen in der Grundschule der Weg war, um sicherzustellen, dass jedes Kind eine faire Chance hatte, langfristig erfolgreich zu sein. Frühe Demonstrationsprogramme dokumentierten beeindruckende Lernfortschritte bei den Kindern; später wuchsen diese Kinder zu Teenagern heran, bei denen die Wahrscheinlichkeit höher war, dass sie die Schule abschlossen und ein College besuchten. Ein schwieriger Start ins Leben muss weder das frühe Lernen behindern noch die Lebensperspektiven beeinträchtigen - und die Kosten schienen für die öffentliche Hand überschaubar zu sein.

Dann ließ die Tennessee Voluntary Pre-K-Studie diese Zuversicht in Frage stellen. Eine gründliche Auswertung des landesweiten Programms, die 2015 veröffentlicht wurde, ergab, dass Pre-K die Kinder tatsächlich besser auf die formale Schulbildung vorbereitet. Aber in der ersten Klasse hatten diese Kinder eine schlechtere Einstellung zur Schule, schlechtere Arbeitsgewohnheiten und schlechtere schulische Leistungen als diejenigen, die nicht an Pre-K teilgenommen hatten. Hat die Medizin von Tennessee den Patienten tatsächlich krank gemacht?

Die Studie aus Tennessee war nicht die erste, die in Frage stellte, ob die Vorteile der Vorschulerziehung von Dauer sind. Viele Studien über größere Programme haben gezeigt, dass die anfänglichen Verbesserungen mit der Zeit nachließen. Aber dies war die erste qualitativ hochwertige Pre-K-Studie, die negative Ergebnisse auf der Primarschulebene feststellte.

Entwicklung einer Konsenserklärung zu Pre-K

Nach einem tiefen kollektiven Atemzug versammelten sich einige der weltweit angesehensten Sozialwissenschaftler, um einen Konsens darüber zu finden, was wirklich über die Wirksamkeit der Pre-K-Erziehung bekannt ist, ein halbes Jahrhundert nachdem Lyndon Johnson ein finanzielles Engagement für Programme für die frühe Kindheit ins Leben gerufen hatte, das die Regierungen der USA und der Bundesstaaten heute rund 39,5 Milliarden Dollar pro Jahr kostet. Staatlich finanzierte Vorschulprogramme, die am schnellsten expandierende Art von Programmen, werden derzeit von mehr als 30 % der Vierjährigen und 5 % der Dreijährigen in 43 Bundesstaaten und dem District of Columbia genutzt.

"Es ist wichtiger denn je, herauszufinden, was in der Vorschulerziehung gut funktioniert, denn der politische Schrank, der benachteiligten Kindern eine Chance bieten soll, sieht immer leerer aus."

Die Ermittlung dessen, was in der Vorschulerziehung gut funktioniert, ist heute wohl wichtiger als zu der Zeit, als sie in den 60er und 70er Jahren als Allheilmittel angepriesen wurde, und zwar aus zwei Gründen. Erstens sieht der politische Schrank zur Sicherung von Chancen für alle immer leerer aus: Die Vorschulerziehung gilt als eine der realisierbarsten und kostengünstigsten Optionen. Zweitens droht das Scheitern bei der Herstellung von Chancengleichheit in der Bildung noch größere soziale Auswirkungen zu haben als vor 50 Jahren. Die zunehmende Komplexität gut bezahlter Arbeitsplätze macht es heute unerlässlich, dass die Herkunft der Kinder ihr Lernen nicht behindert.

Die Dinge haben sich seit meiner Kindheit so sehr verändert. Als ich in Michigan aufgewachsen bin, konnten Kinder, die die High School verließen, einen Job bei General Motors annehmen, der ihnen eine vernünftige Karriere ermöglichte: Damit konnte man ein Haus und ein Auto bezahlen und Kinder großziehen - der amerikanische Traum. Einige dieser Jobs gibt es immer noch, aber viel mehr gute Jobs erfordern heute eine gute Ausbildung und kognitive Fähigkeiten. Wenn wir nicht herausfinden können, wie wir Kinder aus ärmeren Verhältnissen darauf vorbereiten können, in dieser sich verändernden Welt gut zu lernen und etwas zu erreichen, bleiben sie sehr wahrscheinlich dort stecken, wo sie angefangen haben - genau wie jetzt.

Betrachten Sie den College-Abschluss: Untersuchungen zeigen, dass Kinder aus einkommensschwachen Familien, die einen vierjährigen Abschluss schaffen, aufsteigen und den amerikanischen Traum verfolgen können. Aber viele sind einfach nicht für das College gerüstet, und die meisten fangen gar nicht erst an. Viele von denen, die anfangen, beenden es nicht und zahlen den Preis für den Rest ihres Lebens.

Zwei gemeinsame Forschungsherausforderungen bei der Vorschulerziehung

Worauf haben sich unsere versammelten Experten geeinigt? Unser Konsensurteil hat zwei Herausforderungen hervorgehoben, mit denen die Sozialwissenschaften häufig konfrontiert sind. Die erste ist die Komplexität des Lebens der Menschen. Eine einzelne Maßnahme, so gut sie auch sein mag, wird langfristig kaum etwas bewirken, wenn sie nicht mit dem, was davor und danach passiert, gut verknüpft ist. Dauerhafte Veränderungen sind in der Regel auf eine Reihe ineinandergreifender, sich gegenseitig verstärkender Faktoren zurückzuführen.

"Tennessee hat den Traum, den die Vorschulerziehung bietet, nicht zerstört. Aber es ist ein Weckruf, um sicherzustellen, dass das Beste aus der Vor-K-Praxis in großem Maßstab umgesetzt werden kann.

In diesem Sinne weisen wir darauf hin, dass die Forschungsergebnisse aus Tennessee nicht nur die Vorschulerziehung selbst in den Blickpunkt rücken sollten, sondern auch das, was mit den Kindern vor und nach dem Vorschuljahr geschieht, vor allem, wenn sie in die formale Schulbildung übergehen. Sie verlangt, dass wir uns fragen, wie die Grundschulbildung, insbesondere bis zur dritten Klasse, auf den Stärken, die Kinder typischerweise in der Vorschule erwerben, aufbaut - oder sie möglicherweise untergräbt.

Identifizieren Sie "Effektivitätsfaktoren" in der Vorschule

Die zweite Herausforderung für Sozialwissenschaftler besteht darin, dass ein gutes Pilotprogramm keinen Erfolg garantiert, wenn es auf breiter Basis eingeführt wird. Die Achillesferse der evidenzbasierten Bewegung ist es, herauszufinden, wie man das, was auf kleinerer, lokaler Ebene offensichtlich so gut funktioniert hat, im großen Maßstab wiederholen kann. Dies lenkt den Blick in Tennessee auf das, was genau in den aufgestockten Programmen geschieht, von denen viele im Vergleich zu den Demonstrationsprogrammen große Qualitätsunterschiede aufweisen. Wir müssen die entscheidenden "Wirksamkeitsfaktoren" - die unverzichtbaren Bestandteile erfolgreicher Vorschulprogramme - ermitteln und umsetzen, die es anderen Kindern, Lehrern und Programmen ermöglichen würden, die besten Ergebnisse in den gesamten Vereinigten Staaten zu wiederholen.

Verbesserung des Lehrplans für die Primarstufe

Ich möchte die Aufmerksamkeit auf die Tatsache lenken, dass Candice McQueen, die Bildungsbeauftragte von Tennessee, sich der ersten Herausforderung bezüglich der Primarstufe gestellt hat. Sie erklärte, Tennessee müsse prüfen, wie die öffentlichen Schulen besser von den Ergebnissen der Vorschulbildung profitieren können - Kinder, die besser auf das Lernen vorbereitet sind, als sie es sonst wären.

In ganz Amerika gibt es viel zu tun, um in den öffentlichen Schulen gute Lehrpläne für Kinder vom Kindergarten bis zur dritten Klasse zu entwickeln. In unserer Konsenserklärung fordern wir "gut umgesetzte, evidenzbasierte Lehrpläne". Für Lehrer, die mit Kindern zu tun haben, die eine große Vielfalt an Kenntnissen, Fähigkeiten und Talenten aufweisen, könnte ein Coaching erforderlich sein - nicht zuletzt, weil einige von ihnen eine Vorschulerziehung genossen haben, andere hingegen nicht.

Eine gute Möglichkeit, das Lernen in diesen Jahren zu fördern, sind Unterrichtsräume, die individualisierte Unterrichtsinhalte und -strategien bieten. Um dies zu erreichen, sind hochqualifizierte Lehrer erforderlich. Und Lehrern, die noch nicht so gut ausgebildet sind, insbesondere solchen mit wenig Erfahrung im Unterrichten von Vorschulkindern, kann durch die Anleitung erfahrener und kompetenter Lehrer sehr geholfen werden.

Die Schwarzmaler der Bildung herausfordern

Die großen Wissenschaftler auf diesem Gebiet unterstützen nicht die Schwarzmaler, die die Vorschulerziehung als Ressourcenverschwendung abtun wollen. Weit gefehlt. Die derzeitigen Ausgaben sind in etwa richtig - und neue Ausgaben für die Vorschulerziehung sind gerechtfertigt, solange die Ergebnisse sorgfältig ausgewertet werden. Tennessee hat den Traum, den die Vorschulerziehung bietet, nicht zerstört. Aber es ist ein Weckruf. Wir müssen dafür sorgen, dass die besten Praktiken der Vorschulerziehung ermittelt werden, damit sie in großem Maßstab umgesetzt werden können. Dann liegt es am Rest der Kindererziehung, die Vorteile von Vor-K zu verstärken.

Referenzen

Phillips DA et al. (2017), Puzzling It Out: The Current State of Scientific Knowledge on Pre-Kindergarten Effects: A Consensus Statement, Brookings