Kontrollierende Erziehung ist kontraproduktiv und untergräbt die Selbstregulierung der Kinder und ihre Fähigkeit, Verantwortung zu übernehmen.

Eltern sind oft verwirrt, wenn sie hören, dass es für Kinder gut ist, Eltern zu haben, die ihren Haushalt im Griff haben, dass aber kontrollierende Erziehung schlecht für sie ist.

Mutter und Vater fühlen sich vielleicht zwischen diesen beiden Ratschlägen gefangen, die suggerieren, dass Kontrolle gut, aber auch schlecht für Kinder sein kann. Woher sollen Eltern wissen, was richtig ist und wann?

Deshalb hat unsere Forschung einen einfacheren Weg gefunden, über Kindererziehung nachzudenken. Sie unterscheidet zwischen Kindern, die eine "Struktur" haben (gesund), und Kindern, die durch eine kontrollierende Erziehung gedrängt werden (ungesund).

Unterschied zwischen kontrollierender und "strukturierender" Erziehung

Struktur kann aus Regeln, Richtlinien und Grenzen bestehen, damit Kinder wissen, was von ihnen erwartet wird und welche Konsequenzen ihr Handeln hat. Das hilft ihnen, erfolgreich zu lernen und Ärger zu vermeiden. Aber Struktur muss nicht auf eine kontrollierende Art und Weise auferlegt werden.

Struktur kann auf eine Weise entwickelt werden, die auch die Autonomie der Kinder unterstützt. Eltern können sich mit ihren Kindern zusammensetzen, um Regeln und Konsequenzen festzulegen. Es kann ein Hin und Her geben. Meinungsverschiedenheiten können angehört und besprochen werden.

Eltern können sich kritische Rückmeldungen anhören und die Abneigung der Kinder gegen Aufgaben, sei es Hausarbeit oder Haushalt, nachempfinden. Struktur kann also die Autonomie und die Handlungsfähigkeit der Kinder unterstützen. Letztlich werden jedoch Regeln und Leitlinien aufgestellt, so dass dieser Ansatz nicht einfach permissiv ist. Die Unterstützung der Autonomie der Kinder ist tatsächlich sehr aktiv und bedeutet keinen Verlust an elterlicher Autorität oder Handlungsfähigkeit.

"Kontrollierende Elternschaft wurde mit erhöhter Angst und Depression bei Kindern in Verbindung gebracht, insbesondere in gefährlichen Vierteln, in denen Kinder persönliche Kompetenz und Handlungsfähigkeit erfahren müssen."

Dieser Ansatz steht im Gegensatz zu kontrollierender Elternschaft, bei der Eltern Kinder zu Handlungen drängen und unter Druck setzen, bei denen sie möglicherweise wenig Mitspracherecht haben, und Eltern diktieren, ohne den Kindern echte Mitsprache zu ermöglichen. Eine solche Erziehung kann manchmal harte Disziplin, einschließlich körperlicher Bestrafung, beinhalten.

Wie kontrollierende Elternschaft Kindern schaden kann

Kontrollierende Elternschaft kann die Selbstregulierung der Kinder und ihre Fähigkeit zur Verantwortung untergraben. Anstatt zu lernen, wie sie ihr eigenes Verhalten steuern können, werden Kinder reaktiv und reagieren negativ darauf, kontrolliert zu werden. Dies kann dazu führen, dass sie das Gegenteil von dem tun, was von ihnen verlangt wird, und zwar nicht aus eigener Entscheidung, sondern als Reaktion auf zu viel Druck.

Wir haben diese beiden Aspekte der elterlichen Erziehung - strukturiert und kontrollierend - in einer Studie mit 215 Kindern und ihren Familien in verschiedenen Teilen von Worcester, Massachusetts, untersucht. Wir untersuchten, ob die Eltern kontrollierend und drängend waren oder ob sie die Autonomie unterstützten. Wir untersuchten auch, ob sie für Struktur sorgten oder ob es an Regeln und Richtlinien fehlte.

Wir waren besonders daran interessiert, wie die Erziehung von Kindern in gefährlichen Vierteln funktionierte. Einige Experten argumentieren, dass eine kontrollierende Erziehung in solchen Gegenden das Richtige ist, weil die Kinder gefährdet sind und von ihren Eltern beschützt werden müssen, und dass eine autonomieunterstützende Erziehung, die die Meinung der Kinder berücksichtigt und ihnen die Möglichkeit gibt, sich einzubringen, in sichereren Gegenden angemessener ist.

Die Unterstützung der Autonomie ist in gefährlichen Gegenden von entscheidender Bedeutung

Unsere Studie ergab, dass in allen Gegenden, unabhängig von den Gefahren, die ihnen innewohnen, eine anmaßende oder kontrollierende Erziehung die Angst und die Depression der Kinder verstärkte. Diese Symptome waren in gefährlichen Stadtvierteln besonders ausgeprägt.

Das liegt wahrscheinlich daran, dass Kinder in gefährlichen Stadtvierteln ein Gefühl von Kompetenz und Handlungsfähigkeit brauchen und in der Lage sein müssen, Probleme zu lösen und mit diesen Schwierigkeiten umzugehen, weshalb sie eine Erziehung brauchen, die ihre Autonomie unterstützt.

Kontrollierende Eltern können das Gefühl von Autonomie und Kompetenz untergraben. Doch gerade die Gefahr mancher Nachbarschaften kann dazu führen, dass Eltern mehr Druck ausüben und weniger kooperativ sind, weil sie sich um die Risiken sorgen, denen ihre Kinder ausgesetzt sind.

"Die meisten Eltern glauben im Prinzip an die Autonomie der Kinder, aber manchmal veranlassen sie Sorgen und innerer Druck dazu, ihre Kinder zu drängen."

Unsere Studie ergab auch, dass Kinder, die von ihren Eltern mehr Struktur erhalten, seltener Depressionen und Ängste zeigen und weniger geneigt sind, Probleme auszutragen, unabhängig davon, ob die Nachbarschaft als gefährlich oder sicher gilt.

Kontrollierende Elternschaft wird durch verschiedene Stressquellen angetrieben

Forschungen zeigen drei Arten von Stress auf, die Eltern dazu veranlassen können, mehr Druck auszuüben und zu kontrollieren. Erstens können stressige Situationen - durch Arbeit, Armut oder Beziehungen - den Blick der Eltern verengen und sie weniger einfühlsam machen. Wir haben gezeigt, dass negative Lebensereignisse wie Scheidungen, Umzüge und finanzielle Schwierigkeiten mit kontrollierendem Erziehungsverhalten einhergehen.

Zweitens können Eltern Druck von innen verspüren - sie haben vielleicht das Gefühl, dass sie ihre Kinder in einer scheinbar "knallharten" Welt wettbewerbsfähig machen müssen, oder das Selbstwertgefühl der Eltern hängt davon ab, dass ihre Kinder gut abschneiden.

Wir haben Studien durchgeführt, in denen wir Eltern identifiziert haben, deren Selbstwertgefühl besonders an die Leistung ihrer Kinder gebunden war. Wir haben dann untersucht, wie sie mit ihren Kindern interagieren, und festgestellt, dass sie eher dazu neigen, kontrollierend zu sein.

Eine dritte Quelle des Drucks, kontrollierend zu sein, kann von den Kindern selbst ausgehen. Es ist viel einfacher, den Input und die Autonomie von Kindern zu fördern, mit denen man leichter umgehen kann und die kooperativ sind, als bei Kindern, die schwierig und herausfordernd sind. Studien haben ergeben, dass die Eltern schwieriger Kinder eher kontrollierend sind.

Eltern helfen zu verstehen, was Kinder motiviert

Wie können wir Eltern ermutigen, von einer schädlichen, kontrollierenden Erziehung zu einer Erziehung überzugehen, die Autonomie unterstützt? Dies ist eine entscheidende Frage, insbesondere für Eltern, die ihre Kinder in stressigen Situationen oder in einer Umgebung voller Risiken für ihre Kinder aufziehen.

Um diese Abkehr von der kontrollierenden Erziehung zu fördern, ist es hilfreich zu erkennen, dass viele Eltern grundsätzlich an den Wert der Autonomie ihrer Kinder glauben. Sie wollen, dass ihre Kinder tun, was sie interessiert, und dass sie glücklich sind. Aber in Stresssituationen ertappen sie sich oft dabei, dass sie ihre Kinder drängen und unter Druck setzen. Ähnlich verhält es sich mit der Einstellung zur körperlichen Züchtigung: Viele Eltern, die ihren Kindern den Hintern versohlen, sind eigentlich nicht mit einer solchen Bestrafung einverstanden, bereuen später ihr Handeln und sind offen dafür, sich über Alternativen zu informieren.

"Eltern müssen wissen, wie sie ihren Kindern Anleitung, Erwartungen und Normen geben können, aber auf eine Art und Weise, die die Autonomie und Eigenverantwortung der Kinder nicht untergräbt."

Wir haben eine Intervention entwickelt und getestet, die Eltern hilft, von einem kontrollierenden Ansatz zu einem Ansatz überzugehen, der die Autonomie ihrer Kinder unterstützt. Wir vermitteln nicht nur Strategien. Wir erklären auch die Motivationstheorie, damit die Eltern verstehen, wie die Stärkung der Autonomie der Kinder deren Energie für das, was sie tun, anheizt.

Damit wird den Eltern klar, warum kontrollierende Elternschaft nach hinten losgehen kann. Das Verständnis der Theorie gibt den Eltern etwas an die Hand, auf das sie zurückgreifen können, wenn die Zeiten schwierig sind und sie versucht sind, ihre Kinder in diktatorischer Weise unter Druck zu setzen und zu drängen. Diese Intervention hat gute Ergebnisse gezeigt: Kontrollierende Eltern ändern ihr Verhalten und werden autonomiefördernder.

Wir müssen Eltern, die sich auf kontrollierende Methoden verlassen, aus der Zwickmühle helfen, in der sie sich befinden können. Sie müssen wissen, wie sie Anleitung, Erwartungen und Normen geben können, aber auf eine Art und Weise, die das Gefühl der Kinder für Autonomie und Eigenverantwortung nicht untergräbt.

Vermeiden Sie es, Aktivitäten zu belohnen, die Kinder bereits lieben

Wir ermutigen Eltern, dieses Wissen auf zwei Arten zu nutzen. Bei Aktivitäten, die Kinder gerne tun, sollten Sie sie unterstützen und ermutigen, ohne sich vor sie zu stellen. Wenn sie also Fußball lieben, unterstützen Sie sie, ohne aufdringlich zu sein. Intrinsisch motivierte Aktivitäten können sich leicht extrinsisch motiviert anfühlen, wenn Eltern drängen und Druck ausüben. Das kann kontraproduktiv sein und die Kinder davon abhalten, das zu tun, was sie früher gerne taten.

Es gibt jedoch auch wichtige Aktivitäten, die für Kinder nicht von Natur aus attraktiv oder interessant sind. Es ist wichtig, einige Regeln, Erwartungen und Richtlinien für diese Tätigkeiten aufzustellen, aber auch gut besprochene Gründe zu liefern, damit die Kinder sie verinnerlichen können.

Ein Elternteil könnte sagen: "Ein sauberes Zimmer ist wichtig, weil du dann deine Sachen wiederfindest und keine Ungeziefer anziehst, die dich krank machen können." Auf diese Weise können Eltern gemeinsam mit dem Kind Regeln und Erwartungen entwickeln und Verständnis dafür aufbringen, dass das Kind vielleicht nicht tun will, was von ihm verlangt wird. Die Eltern können Wahlmöglichkeiten anbieten, damit sich die Kinder nicht kontrolliert fühlen: "Willst du dein Zimmer lieber am Samstagmorgen oder nach der Schule aufräumen?"

Eltern müssen darauf achten, zwischen Aktivitäten zu unterscheiden, die Kinder gerne tun, und solchen, die ihnen keinen Spaß machen - und ihr Verhalten entsprechend ändern. Wenn Eltern Kinder für Dinge belohnen, die sie bereits gerne tun, dann werden Kinder diese manchmal nicht mehr tun wollen.

Referenzen

Grolnick WS & Pomerantz EM (2009), Issues and challenges in studying parental control: Toward a new onceptualization, Child Development Perspectives 3.3

Gurland ST & Grolnick WS (2005), Perceived threat, controlling parenting, and children's achievement orientations, Motivation and Emotion 29.2